乔木状，茎较粗壮，高5米至10余米，直径15-30厘米，有疏离的环状叶痕。叶簇生于茎顶，长5-6米或更长，羽状全裂，羽片呈2列排列，线形或线状披针形，长80-150厘米，宽2.5-6.5厘米或更宽，基部两侧常有不均等的耳垂，顶端呈不整齐的啮蚀状齿或2裂，上面绿色，背面苍白色；叶鞘具黑色强壮的网状纤维和针刺状纤维。花序腋生，从上部往下部抽生几个花序，当最下部的花序的果实成熟时，植株即死亡；花序长90-150厘米，花序梗粗壮，下弯，分枝多，长达1.5米，佛焰苞多个，螺旋状排列于花序梗上；雄花大，长1.5-2厘米，花萼、花瓣各3片，雄蕊多达100枚以上；雌花花萼及花瓣各3片，花后膨大。果实近球形，直径4-5厘米，具三棱，顶端凹陷，灰褐色（未熟果实干后呈黑色）。种子3颗，黑色，卵状三棱形，　悬胚乳均匀，胚背生。花期6月，果实约在开花后2-3年时间成熟。