分布区属冬春干燥寒冷，夏秋炎热多雨的半湿润、半干旱气候。极端最低温可达零下21℃，年平均温12-15℃，年降水量500-1100毫米，多集中于7-8月。土壤多为褐色土，呈微酸性至微碱性反应。在土层薄、岩石裸露的阳坡亦能正常生长，湿地则侧根易腐烂而逐渐枯死。蝟实具有耐寒、耐旱的特性，在相对湿度过大、雨量多的地方，常生长不良，易患病虫害。蝟实为喜光树种，在林荫下生长细弱，不能正常开花结实。常与土庄绣线菊（Spiraea pubescens Turcz．）、胡枝子（Lespedeza bicolor Turcz．）、连翘〔Forsythia suspensa （Thunb．） Vahl．〕、茅莓（Rubus parvifolius L.）等组成稀疏灌丛。蝟实的果实可借山羊、獾等动物传播，但因种皮坚硬，果刺常钩悬在其它植物体上，或虽果实落地而因土壤干燥，种子常不易发芽，所以一般天然更新苗极少。