花笼的外观非常特殊，通常不会与其他球类混淆起来的。它的个体很小，单头植株直径一般在3~5cm，最大一般7cm，扁球状。和花笼的生长环境相一致的是，它没有通常仙人掌植物那样发达的、可存贮水分的肉质根。花笼的球体通常有6~12条左右的棱，在棱与棱之间，横延着许多小的副棱，像整条棱都打皱一样，这也是这个属的中文名：皱棱球属的来历。年幼植株的颜色为淡草绿色中透着苍白，老年植株更加趋向灰绿色。人工栽培条件下，花笼幼嫩的部分，呈现出紫红色，这种情况在嫁接株上表现更加明显。花笼球体的棱脊和顶部长着早落而卷曲的土黄色小刺1~3根以及微小的绒毛，这些绒毛沿着棱脊的中心线生长，而副棱脊上则不长绒毛。花小，直径不超过1cm，白色稍带粉红，外围花瓣色较深，通常嫁接花笼开出的花色更加泛红，花瓣的外周通常缀有略深的条纹。花朵从球顶部的绒毛中开出，有六个萼瓣同时开放。花朵的管束很长，呈高脚杯状，花朵具有轻微的香气，种子细小。野生花笼的种子通常通过风进行传播。 花笼的变异品种主要有花笼锦，花笼缀化，分割棱的花笼等。非常少见。