椤木石楠常绿乔木，高6-15米；幼枝黄红色，后成紫褐色，有稀疏平贴柔毛，老时灰色，无毛，有时具刺。叶片革质，长圆形、倒披针形、或稀为椭圆形，长5-15厘米，宽2-5厘米，先端急尖或渐尖，有短尖头，基部楔形，边缘稍反卷，有具腺的细锯齿，上面光亮，中脉初有贴生柔毛，后渐脱落无毛，侧脉10-12对；叶柄长8-15毫米，无毛。花多数，密集成顶生复伞房花序，直径10-12毫米；总花梗和花梗有平贴短柔毛，花梗长5-7毫米；苞片和小苞片微小，早落；花直径10-12毫米；萼筒浅杯状，直径2-3毫米，外面有疏生平贴短柔毛；萼片阔三角形，长约1毫米，先端急尖，有柔毛；花瓣圆形，直径3.5-4毫米，先端圆钝，基部有极短爪，内外两面皆无毛；雄蕊20，较花瓣短；花柱2，基部合生并密被白色长柔毛。果实球形或卵形，直径7-10毫米，黄红色，无毛；种子2-4，卵形，长4-5毫米，褐色。花期5月，果期9-10月。