水黄皮乔木，高8-15米。嫩枝通常无毛，有时稍被微柔毛，老枝密生灰白色小皮孔。羽状复叶长20-25厘米；小叶2-3对，近革质，卵形，阔椭圆形至长椭圆形，长5-10厘米，宽4-8厘米，先端短渐尖或圆形，基部宽楔形、圆形或近截形；小叶柄长6-8毫米。总状花序腋生，长15-20厘米，通常2朵花簇生于花序总轴的节上；花梗长5-8毫米，在花萼下有卵形的小苞片2枚；花萼长约3毫米，萼齿不明显，外面略被锈色短柔毛，边缘尤密；花冠白色或粉红色，长12-14毫米，各瓣均具柄，旗瓣背面被丝毛，边缘内卷，龙骨瓣略弯曲。荚果长4-5厘米，宽1.5-2.5厘米，表面有不甚明显的小疣凸，顶端有微弯曲的短喙，不开裂，沿缝线处无隆起的边或翅，有种子1粒；种子肾形。花期5-6月，果期8-10月。