多年生草本植物，常作1-2年生栽培。高30-40厘米。茎粗壮，中空，伏地处节上生根。叶交互对生，卵圆形，宽卵圆形。长宽近相等，上部略狭。不裂，全缘或具齿。稀疏总状花序，花对生在叶腋内，漏斗状，黄色，花两唇，上两下三裂，通常有紫红色斑块或斑点，花美丽具彩色，花萼具5肋，肋有的稍作翅状，萼齿5，齿短而齐或长短不等；花冠二唇形，花冠筒状，上部稍膨大，常超出于花萼，喉部通常具一隆起成2瓣状褶襞，多少被毛，上唇2裂，直立或反曲，下唇3裂，常开展；雄蕊4，2强，着生于花冠筒内，内藏；子房2室，具中轴胎座，胚珠多数，花柱通常内藏，柱头扁平，蒴果形状同质地多样，2裂；种子多数，通常为卵圆形或长圆形，细小。花期5-10月。