干高15～20cm，单干或罕有分枝，有时呈丛生状，粗枝，圆柱形，表面密被美叶凤尾蕉暗褐色的排排叶痕，在多年生的老干基部茎盘处，可由不定芽萌发而长出幼小的萌蘖，称为吸芽，地下为肉质的须根系。叶为大型偶数羽状复叶，生于茎干顶端，叶长60～120cm，硬革质，叶柄长15～20cm，疏生坚硬小刺。羽状小叶7～12对，小叶长椭圆形，两侧不等，基部2/3处全缘，上端密生小钝锯齿，顶部钝渐尖，边缘背卷，无中脉，叶背可见明显突起的平行脉纹40条，由基部直达叶尖。雌雄异株，雄花序松球状，长10～15cm，雌花序似掌状。