多枝、蔓生或攀缘状草本，通常高30-90厘米；茎有4棱角；棱上、叶缘、叶脉上均有倒生的小刺毛。叶纸质或近膜质，6-8片轮生，稀为4-5片，带状倒披针形或长圆状倒披针形，长1-5.5厘米，宽1-7毫米，顶端有针状凸尖头，基部渐狭，两面常有紧贴的刺状毛，常萎软状，干时常卷缩，1脉，近无柄。聚伞花序腋生或顶生，少至多花，花小，4数，有纤细的花梗；花萼被钩毛，萼檐近截平；花冠黄绿色或白色，辐状，裂片长圆形，长不及1毫米，镊合状排列；子房被毛，花柱2裂至中部，柱头头状。果干燥，有1或2个近球状的分果爿，直径达5.5毫米，肿胀，密被钩毛，果柄直，长可达2.5厘米，较粗，每一爿有1颗平凸的种子。花期3-7月，果期4-11月。叶细齿裂，经常成针状，4～8枚轮生。花小，簇生，绿色、黄色或白色。果坚硬，圆形，两个联生在一起。北方猪殃殃(G. boreale，即砧草)、沼泽猪殃殃(G. palustre)和鹅猪殃殃草(G. aparine)遍及欧洲，已移植于北美部分地区归化。香猪殃殃(G. odoratum或Asperula odorata)具新割乾草般的气味，幼嫩地上部分乾後可用制香料、香囊及饮料调味品。黄猪殃殃(G. verum，即蓬子菜)在欧洲用以凝结牛奶和使乳酪著色。该属几个种的块根可制取红色染料。猪殃殃 本品又名锯锯草，活血草，是茜草科小草本，属于双子叶植物。其嫩苗可作菜，据说猪食之则病，故名猪殃殃。成分： 全草含甙类化合物、车前草甙、茜根定－樱草糖甙，伪紫色素甙。有文献报道，尚含2.2 －二甲基奈(1，2一b)毗喃。