生石花是番杏科生石花属植物的总称，棒叶花也是番杏科的多肉植物。这两类植物都有很多种，它们共同的特征是外表很像河滩上的石头。生石花、棒叶花在自然界都生活在条件很恶劣的地区，按理说应该是很好养的植物，但大多数人都养不好，而且常常养死，原因是人们对它的习性有一些主观想象的误会。一般养护者往往根据它的栽培基质――碎石，和对仙人掌类的大概念，认为生石花是一种喜阳光的植物。而事实上，在自然状态下它是在岩石和其他植物阴影保护下生存的，不能耐受夏季炎热的阳光直射。

此外，生石花生长很慢，因此过多的浇水和施肥很容易使它烂根、死亡。在生石花生长期间，保持空气湿度非常重要，空气湿度低，植株就缺少光泽。要连续保持基质间干间湿、干湿交替，因此栽培基质要疏松、透气，一般表层常用一层小石子。但在休眠期间空气湿度则要求相对干燥。在夏天典型的湿热天气中，生石花相当容易腐烂。同样冬季休眠的品种也要保持一定的干燥度。当温度低于5℃后就要保温，当温度降至0℃或更低时，若是湿度偏高，往往一夜之间就可致死。生石花在秋季开花，如遇晴天约开1周左右，属于开花期比较短的植物，所以它开花也就尤其珍贵。