乌羽玉植株具粗大的肉质根，在原产地根部的体积比茎部大好多倍。老植株易丛生，单株球体扁球形，顶部稍平，直径6-7cm。有肥大的直根长达10cm以上。棱8-10，螺旋形排列但棱不是很明显，几乎没有棱沟。植株顶部多绒毛，灰白色。刺座圆形，很大，无刺只有绵毛。茎球状，球体柔软，表皮为绿色或灰绿色。棱沟呈螺旋形排列但不明显。植株顶部的生长点多生绒毛，灰白色。刺座圆形，很大。刺退化，被绵毛取代。花小而短，花期短，直径约在1cm左右，淡红色。果实呈棍棒形，红色或粉色。每个果实约有10-30粒种子不等，可自花授粉繁殖。