欧石楠是指杜鹃花科欧石楠属常绿植物。全世界有860个原生种,其中660个产自南非,被称为“南非特有种的皇后”。其同科植物帚石楠是杜鹃花目中的另一个种属,帚石楠属常与欧石楠混淆。两种花的主要区别是帚石楠花萼的裂片遮盖着花瓣,而欧石楠的花瓣则反过来盖着萼片。帚石楠在欧洲非常有名,也曾经是西欧及北欧地区许多荒地的主要植被,因此有“山中薄雾” 的称号。可制花茶,其花蜜也具有药效价值。欧石楠是灌木类常绿植物,生长缓慢,叶片细窄,高度为20~150cm不等,但也有部分品种高可达6~7m。 现存最多欧石楠的群生地以德国北部的自然保护区吕讷堡石楠草原最为闻名。 欧洲有些公路两旁坡地长满了盛开的欧石楠,绵延数公里,蔚为壮观。花期可延续2~3个月。欧石楠是挪威国花,是在欧洲园林中广泛种植的地被植物。花色丰富,有白、红、淡粉、深粉、紫色等。除绿色外,叶色还有金黄色、淡黄、玫红、银灰、棕色等。有的品种叶片颜色会渐变, 秋季灰绿色,冬季变成金黄色,是欧洲冬季花园里的主要观赏植被。