木槿是落叶灌木，高3-4米，小枝密被黄色星状绒毛。叶菱形至三角状卵形，长3-10厘米，宽2-4厘米，具深浅不同的3裂或不裂，有明显三主脉，先端钝，基部楔形，边缘具不整齐齿缺，下面沿叶脉微被毛或近无毛；叶柄长5-25毫米，上面被星状柔毛；托叶线形，长约6毫米，疏被柔毛。花单生于枝端叶腋间，花梗长4-14毫米，被星状短绒毛；小苞片6-8，线形，长6-15毫米，宽1-2毫米，密被星状疏绒毛；花萼钟形，长14-20毫米，密被星状短绒毛，裂片5，三角形；花钟形，色彩有纯白、淡粉红、淡紫、紫红等，花形呈钟状，有单瓣、复瓣、重瓣几种。直径5-6厘米，花瓣倒卵形，长3.5-4.5厘米，外面疏被纤毛和星状长柔毛；雄蕊柱长约3厘米；花柱枝无毛。蒴果卵圆形，直径约12毫米，密被黄色星状绒毛；种子肾形，成熟种子黑褐色，背部被黄白色长柔毛。花期7-10月。