椰子椰树主要有绿椰、黄椰和红椰三种，椰子树一般高达25米以上，树干笔直，无枝无蔓，巨大的羽毛状叶片从树梢伸出，撑起一片伞型绿叶羽状全裂，长4-6米，裂片多数，革质，呈线状披针形，长65-100厘米，宽3-4厘米先端渐尖；叶柄粗壮，长超过1米。佛焰花序腋生，长1.5-2米，多分枝，雄花聚生于分枝上部，雌花散生于下部；雄花具萼片3，鳞片状，长3-4毫米，花瓣3，革质，卵状长圆形，长1-1.5厘米；雄蕊6枚；雌花基部有小苞片数枚，萼片革质，圆形，宽约2.5厘米，花瓣与萼片相似，但较小。坚果倒卵形或近球形，顶端微具三棱，长15-25厘米，内果皮骨质，近基部有3个萌发孔，种子1粒；胚乳内有一富含液汁的空腔。成熟的果实卵形或椭球形，外壳厚，富含纤维；内果皮硬，内充满胚乳（由椰肉和椰汁组成），胚很小。通常5-6年后开始结果，15-18年为盛产期，单株结果40-80个，多者超过100个，经济寿命超过80年。椰树每年产生的叶片数，随树龄不同而异，盛产期前，有随树龄增加而增加的趋势，盛产期后略有降低，但仍可保持恒定。大致幼苗期年抽叶约3片，未结果幼树10-13片，幼龄结果树14-15片，成龄树12-13片。随着植株衰老，年产海边的椰子树生叶片数相应减少。一年内，由于季节的变化，每月的抽叶数也有一定的变化。幼龄结果树每年抽出的花苞数较成年树少，前者平均为10.6个后者为12个。一年中，抽苞数以5-6月为最多，11-12月最少。花苞抽出后经3.5个月露出花序，称为开花，开花最多的7-9月，并且所开放的花苞中雌蕊最多，11月至次年3月最少。椰子自受精至果实发育成熟需12个月时间。一般商业种出的椰子在收割时还是绿色的未成熟果实，它有点呈三角形状，足球大小。在商店出售的“椰子”实际上是椰子的棕色的核，也叫作“椰仁”。在这个核外面实际上还有一层很厚的纤维质和一个绿色的硬壳。为了节省运输占用的地方，核外的部分一般在运输前就被去掉了。核内含约一升几乎清澈的甜汁和清香的果肉。