灌木或小乔木，高2-8米，稀达10-15米；树皮灰色，小枝具棕清香木色皮孔，幼枝被灰黄色微柔毛。偶数羽状复叶互生，有小叶4-9对，叶轴具狭翅，上面具槽，被灰色微柔毛，叶柄被微柔毛。小叶革质，长圆形或倒卵状长圆形，较小，长1.3-3.5厘米，宽0.8-1.5厘米，稀较大(5×1.8厘米）；先端微缺，具芒刺状硬尖头，基部略不对称，阔楔形；全缘，略背卷，两面中脉上被极细微柔毛，侧脉在叶面微凹，在叶背明显突起；小叶柄极短。花序腋生，与叶同出，被黄棕色柔毛和红色腺毛。花小，紫红色，无梗，苞片1,卵圆形，内凹，径约1.5毫米，外面被棕色柔毛，边缘具细睫毛。雄花：花被片5-8，长圆形或长圆状披针形，长1.5-2毫米，膜质，半透明，先端渐尖或呈流苏状，外面2-3片边缘具细睫毛；雄蕊5,稀7，花丝极短，花药长圆形，先端细尖；不育雌蕊存在。雌花：花被片7-10,卵状披针形，长1-1.5毫米，膜质，先端细尖或略呈流苏状，外面2-5片边缘具睫毛；子房圆球形，径约0.7毫米，无毛，花柱极短，柱头3裂，外弯；无不育雄蕊。核果球形至椭球形，长约5毫米，径约6毫米，成熟时铜绿色，部分紫红色或粉红色。种子椭球形，像黄豆，黄棕色至黄褐色，少数粉红色。花期3月，果熟期9~10月。