瞿麦多年生草本，高50-60厘米，有时更高。茎丛生，直立，绿色，无毛，上部分枝。叶片线状披针形，长5-10厘米，宽3-5毫米，顶端锐尖，中脉特显，基部合生成鞘状，绿色，有时带粉绿色。叶对生，多皱缩，展平叶片呈条形至条状披针形。茎圆柱形，上部有分枝，长30~60厘米，表面淡绿色或黄绿色，光滑无毛，节明显，略膨大，断面中空。枝端具花及果实，花萼筒状，长2.7~3.7厘米；苞片4~6，宽卵形，长约为萼筒的1/4；花瓣棕紫色或棕黄色，卷曲，先端深裂成丝状。蒴果长筒形，与宿萼等长。花1或2朵生枝端，有时顶下腋生；苞片2-3对，倒卵形，长6-10毫米，约为花萼1/4，宽4-5毫米，顶端长尖；花萼圆筒形，长2.5-3厘米，直径3-6毫米，常染紫红色晕，萼齿披针形，长4-5毫米；花瓣长4-5厘米，爪长1.5-3厘米，包于萼筒内，瓣片宽倒卵形，边缘繸裂至中部或中部以上，通常淡红色或带紫色，稀白色，喉部具丝毛状鳞片；雄蕊和花柱微外露。蒴果圆筒形，与宿存萼等长或微长，顶端4裂；种子扁卵圆形，长约2毫米，黑色，有光泽。花期6-9月，果期8-10月。