观音草多年生，直立草本，高可达1米；爵床科观音草枝多数，交互对生，具5-6钝棱和同数的纵沟，小枝被褐红色柔毛，老枝具淡褐色皮孔。叶卵形或有时披针状卵形，顶端短渐尖至急尖，基部阔楔尖或近圆，全缘，长3-5 （7.5）厘米，宽1.5-2 （3）厘米，纸质，干时黑紫色，嫩叶两面被褐红色柔毛，老时上面渐无毛；侧脉每边5-6条；叶柄长约5毫米。聚伞花序，由2或3个头状花序组成，腋生或顶生；总花梗长3-5毫米，后被柔毛；总苞片2-4枚，阔卵形，卵形或椭圆形，不等大，大的长（1.8） -2.3-2.5厘米，宽8-15毫米，小的2-3厘米，顶端急尖，基部楔形，干时黑紫色或稍透明，有脉纹，被柔毛；花萼小，长4.5-5毫米，裂片披针形，被柔毛；花冠粉红色，长3-3.5（-5）厘米，被倒生短柔毛，冠管直，宽约1.5毫米，喉部稍内弯，上唇阔卵状椭圆形，顶端微缺，下唇长圆形，浅3裂；雄蕊伸出，花丝被柔毛，药室线形，下方的1室较小；花柱无毛，柱头2裂。蒴果未见，（据文献记载）长约1.5厘米，被柔毛。花期冬春。