多年生草本，具根茎；茎通常不分枝，稀分枝。株高常为60-100厘米。叶基生或茎生，叶片呈长椭圆形，偏细长, 页面上的黑色斑点比较圆, 像熊猫的眼睛。主脉两侧有白色带与暗绿色带交互成羽状排列，色彩对比鲜明。头状花序，单生、苞片2至数枚，通常螺旋排列，小苞片膜质；萼片3，近相等；花冠管与萼片等长或较其为长；外轮退化雄蕊1枚，极稀无，硬革质的1枚与其相似，具一侧裂片；子房3室。蒴果开裂为3瓣，果瓣与中轴脱离；种子3颗，三角形，背凸起，有2裂的假种皮。