莎草兰为附生草本；假鳞茎近卵形，长4-9厘米，宽2-3厘米，包藏于叶基之内。叶6-13枚，二列，带形，长45-80厘米，宽1-1.7厘米，先渐尖或钝，通常略2裂，关节位于距基部4-10厘米处。花葶从假鳞茎下部叶腋内长出，通常长40-50厘米，下弯；总状花序下垂，具20余朵花；花苞片小，长2-3毫米；花梗和子房长1.2-2.1厘米；花下垂，狭钟形，几不开放，稍有香气，奶油黄色至淡黄绿色，有时略有淡粉红色晕或唇瓣上偶见少数红斑点，褶片亮橙黄色；萼片狭倒卵状披针形，长3.4-4.3厘米，宽7-9毫米；花瓣宽线状倒披针形，长3-4厘米，宽5-6毫米；唇瓣倒披针状三角形，长3-4厘米，3裂，基部与蕊柱合生约2-3毫米；侧裂片多少围抱蕊柱，常具很小的乳突，边缘无缘毛；中裂片较小，长8-10毫米，宽5-6毫米，中央有1个密生短毛的斑块，边缘稍波状；唇盘上的2条纵褶片从基部延伸至中裂片基部，在近末端处汇合并具短毛，在基部增粗并在两褶片间形成槽状凹陷；蕊柱长2.8-3.2厘米，腹面下部疏生微毛；花粉团2个，近棒状。蒴果椭圆形，长2-2.5厘米，宽1.5-2厘米。花期10-12月。垂花兰与莎草兰十分相似，有些学者认为应予合并，但Du Puy et Cribb在《The GenusCymbidium》(1988)中认为两者有明显的区别：1.本种叶宽8-10毫米（上种为10-17毫米）；2.总状花序具7-20朵花（上种20朵以上）；3.花绿褐色，唇瓣具许多红色小斑点（上种奶油黄色至淡黄绿色，唇瓣不具或偶见少数斑点）；4.花蜡质，有光泽，细弱（上种无光泽，丰满）；5.唇瓣上的纵褶片仅到达唇瓣中部（上种到达唇瓣基部）。