兴安杜鹃半常绿灌木，高0.5-2米，分枝多。幼枝细而弯曲，被柔毛和鳞片。叶片近革质，椭圆形或长圆形，长1-5厘米，宽1-1.5厘米，两端钝，有时基部宽楔形，全缘或有细钝齿，上面深绿，散生鳞片，下面淡绿，密被鳞片，鳞片不等大，褐色，覆瓦状或彼此邻接，或相距为其直径的1/2或1.5倍；叶柄长2-6毫米，被微柔毛。花序腋生枝顶或假顶生，1-4花，先叶开放，伞形着生；花芽鳞早落或宿存；花梗长2-8毫米；花萼长不及1毫米，5裂，密被鳞片；花冠宽漏斗状，长1.3-2.3厘米，粉红色或紫红色，外面无鳞片，通常有柔毛；雄蕊10，短于花冠，花药紫红色，花丝下部有柔毛；子房5室，密被鳞片，花柱紫红色，光滑，长于花冠。蒴果长圆形，长1-1.5厘米，径约5毫米，先端5瓣开裂。花期5-6月，果期7月。