咖啡树高 5~8 m， 基部通常多分枝； 老枝灰白色，节膨大，幼枝无毛，压扁形。叶薄革质，卵状披针形或披针形， 长 6~14 cm， 宽3.5~5 cm， 顶端长渐尖，基部楔形或微钝，罕有圆形，全缘或呈浅波形。两面无毛， 下面脉腋内有或无小窝孔，中脉在叶片两面均凸起，侧脉每边 7~13条。叶柄长 8~15 mm，托叶阔三角形，生于幼枝上部的顶端锥状长尖或芒尖，生于老枝上的顶端常为突尖，长 3~6 mm。花期 3~4 月，花芳香，聚伞花序数个簇生于叶腋内，每个花序有花 2~5 朵，无总花梗或具极短总花梗；花冠白色，长度因品种而异，一般长 10~18 mm；花药伸出冠管外，长 6~8 mm；花柱长 12~14 mm，柱头 2 裂，长 3~4 mm。 浆果成熟时阔椭圆形，红色，长 12~16 mm，直径 10~12mm，外果皮硬膜质，中果皮肉质，有甜味。种子背面凸起，腹面平坦，有纵槽，长 8~10 mm，直径5~7 mm。小粒咖啡抗寒力强， 又耐短期低温， 在热带地区可生长于海拔 2100 m 的高山上， 但不耐旱；枝条比较脆弱， 不耐强风； 抗病力比较弱； 果成熟后易脱落。