一年生直立草木而呈半灌木状，高0.5-1.5米，全体近无毛；茎基部稍木质化.。叶卵形或广卵形，顶端渐尖，基部不对称圆形、截形或楔形，长5-20厘米，宽4-15厘米，边缘有不规则的短齿或浅裂、或者全缘而波状，侧脉每边4-6条；叶柄长2-5厘米。花单生于枝叉间或叶腋，花梗长约1厘米。花萼筒状，长4-9厘米，直径2厘米，裂片狭三角形或披针形，果洋金花时宿存部分增大成浅盘状；花冠长漏斗状，长14-20厘米，檐部直径6-10厘米，筒中部之下较细，向上扩大呈喇叭状，裂片顶端有小尖头，白色、黄色或浅紫色，单瓣、在栽培类型中有2重瓣或3重瓣；雄蕊5，在重瓣类型中常变态成15枚左右，花药长约1.2厘米；子房疏生短刺毛，花柱长11-16厘米。蒴果近球状或扁球状，疏生粗短刺，直径约3厘米，不规则4瓣裂.种子淡褐色，宽约3毫米。花果期3-12月。