美丽异木棉落叶乔木，高12-18米。树干挺拔，树皮绿色或绿褐色，光滑，韧皮纤维发达，具圆锥状尖刺（罕见无刺的），成年树下部膨大呈酒瓶状；大枝轮生，水平伸展或斜举，树冠伞形。叶互生，掌状复叶，小叶3-7片，多为5片，倒卵状长椭圆形或椭圆形，中央小叶较大，长7-14厘米，上半部边缘有锯齿，先端突尖或渐尖，基部楔形。花大，1-3朵腋生或数朵聚生枝端，略芳香；花萼杯状，绿色；花瓣5，粉红色或红色，基部黄色或白色带紫斑，也有全白色而内带黄色的，边缘波状而略反卷；花丝合生成雄蕊管，花药连成圆块状，花柱略伸出。蒴果纺锤形，内有棉毛；种子多数，近球形。花期10-12月，果5月成熟。