紫锦木常绿乔木，高13-15（19）米，直径12-17厘米。叶3枚轮生，圆卵形，长2-6厘米，宽2-4厘米，先端钝圆，基部近平截；主脉于两面明显，侧脉数对，生自主脉两侧，近平行，不达叶缘而网结；边缘全缘；两面红色；叶柄长2-9厘米，略带红色。花序生于二歧分枝的顶端，具长约2厘米的柄；总苞阔钟状，高2.5-3毫米，直径约4毫米，边缘4-6裂，裂片三角形，边缘具毛；腺体4-6枚，半圆形，深绿色，边缘具白色附属物，附属物边缘分裂。雄花多数；苞片丝状；雌花柄伸出总苞外；子房三棱状，纵沟明显。蒴果三棱状卵形，高约5毫米，直径约6毫米，光滑无毛。种子近球状，直径约3毫米，褐色，腹面具暗色沟纹；无种阜。