云南七叶树（原变种），落叶乔木，高达20米。树皮灰褐色，粗糙。小枝圆柱形，紫褐色，无毛，有多数显著淡黄色椭圆形皮孔。冬芽卵圆形或近于球形，长1厘米，栗褐色，有树脂，鳞片钝尖形，外面疏生微柔毛，6～8枚覆叠。叶为掌状复叶，有无毛的，长8～17厘米的叶柄；小叶5～7枚，纸质，椭圆形至长椭圆形，稀倒披针形，先端锐尖，基部钝形至近于阔楔形，边缘有钝尖向上弯曲的细锯齿，长12～18厘米，宽5-6厘米，稀达7厘米，上面深绿色，无毛，下面淡绿色，干后淡黄绿色，嫩时沿叶脉有很稀疏的微柔毛，中肋在上面显著，在下面凸起，侧脉17～24对。小叶柄长3-7毫米，紫绿色，嫩时有很稀疏的微柔毛及黑色腺体，渐老时无毛。花序顶生，圆筒形，基部直径12～14厘米，连同长7～12厘米的总花梗在内共长27～38厘米，稀达40厘米，总花梗有淡黄色微柔毛，小花序长5～7厘米，有4～9朵花，近于横向伸展。花杂性，雄花与两性花同株；花萼管状，长6～8毫米，外面有灰色细茸毛，裂片5，小不等，三角形或三角状卵形，长1～2毫米；花瓣4， 面有灰色茸毛，内面无毛，在前面的两枚花瓣匙状长圆形，基部爪状，长1.3～1.6厘米，宽3毫米，旁边的两枚花瓣长圆倒卵形，长1.5～1.8厘米，宽3～4毫米；雄蕊5～6，有时7，长短不等，花丝长1.8～3厘米，花药长圆形，长1.5毫米；两性花的子房长圆状卵圆形或长圆状倒卵圆形，有很密的褐色茸毛，花柱3～7毫米；蒴果扁球形稀倒卵形，长4.5～5厘米，直径6～7.5厘米，先端有短尖头，无刺，黄褐色，有黄色斑点，常3裂，果壳很薄，干后厚1.5～2毫米；种子常仅1粒发育，近于球形，直径6厘米，暗栗褐色，种脐白色，约占种子的1/2以上。花期4～5月，果期10月。