常于温室盆栽观赏。南美铁树多为单干，干高15～30厘米，少有分枝，有时呈现丛生状，粗圆柱形，柱面密布暗褐色的叶痕，多年生的总干基部茎盘处常着生幼小的萌蘖；叶为大型偶数羽状复叶，丛生于茎干顶端，叶长60～120厘米，硬革质，叶柄长15～20厘米，疏生坚硬小刺；羽状小叶7～12对，小叶椭圆形，两侧不等，基部2/3处全缘，上部密生钝锯齿，顶端钝渐尖，边缘背卷，无中脉，叶背可见明显突起的平行脉40条；雌雄异株，雄花序松球状，长10～15厘米，雌花序似掌状。茎：常绿小灌木，树干高 30～60 公分，干略为筒形，茎干粗硬，圆柱形，有时先端具有分岐。叶：叶为羽状复叶，多而向四周伸长，丛生于茎顶，长 100～120 公分，小叶对生或互，10～12 对倒披针形，长 15～20 公分，宽 4～5 公分，先端钝，上缘或上半部略有锯齿，革质，有小叶椭圆形，叶缘有不规则的浅刻，较短的小叶柄，叶柄有刺，叶背密布鳞屑。‧花：裸子植物，雄花球呈圆锥形，雌花球呈卵圆形；球果单性，雌雄异株，均生长于树干的顶端，略呈卵状倒圆锥形，淡黄褐色；雄花球呈圆锥形，小孢子囊穗群聚生于其上，雌花球呈卵圆形。果实：果实朱红色，种子较小，但一般甚少结实者。特性：属裸子植物，常绿小灌木。成株常有分歧。叶为羽状复叶，丛生于茎顶，小叶椭圆形，叶缘有不规则的浅刻，叶柄有刺，叶背密布鳞屑。喜高温多湿，全日、半日照均可。每年冬季或早春可将叶片全部剪除，春暖萌发新叶会更美观。