沙枣又名银柳、银柳胡颓子、桂香柳、香柳。落叶灌木或小乔木，高5-10m。枝干受伤后流出透明褐色胶汁。常具亮棕红色硬利，幼枝密被银白色鳞片，老枝鳞片脱落，栗褐色，光滑；皮孔明显，点状横裂。单叶互生，薄纸质；叶柄长0.5-1cm；叶片椭圆状披针形或披针形，长2.5-8.5cm，宽0.5-2cm，先端尖，基部楔形，全缘，上面幼时被具银白色鳞片，后部分脱落，下面银白色，有光泽，密被白色鳞片；侧脉不明显。花1-3朵生于叶腋，两性，稀单性；花被筒呈钟状或漏斗状，先端4裂，外面银白色，里面黄色，有香味；花盘先端无毛；雄蕊几无花丝；花柱长于雄蕊，先端环状弯曲。果实椭圆形，长约1.5cm，粉红色，被银白色鳞片。花期5-6月，果期9月。