红纸扇为多年生常绿灌木。植株高1.5-2米，树冠广圆形，分枝多，茎干绿色至深褐色。叶宽卵圆形，亮绿色，中脉及例脉密生红线毛，长8-15厘米，叶背面灰绿色，全缘；托叶对生，线状，开叉。幼枝、幼叶均被淡黄色的长绵毛聚伞花序顶生，花长约4厘米，花筒红色，裂片黄色，蕚片5枚，其中1枚很特别：椭圆形，肥大如叶片状；萼片10厘米长，呈血红色，为主要观赏部位花几乎覆盖整个植株、单花期长20余天，整个花期甚长，从夏至秋盛开。不结实。