柳穿鱼多年生草本，植株高20-80厘米，茎叶无毛。茎直立，常在上部分枝。叶通常多数而互生，少下部的轮生，上部的互生，更少全部叶都成4枚轮生的，条形，常单脉，少3脉，长2-6厘米，宽2-4（10）毫米。总状花序，花期短而花密集，果期伸长而果疏离，花序轴及花梗无毛或有少数短腺毛；苞片条形至狭披针形，超过花梗；花梗长2-8毫米；花萼裂片披针形，长约4毫米，宽1-1.5毫米，外面无毛，内面多少被腺毛；花冠黄色，除去距长10-15毫米，上唇长于下唇，裂片长2毫米，卵形，下唇侧裂片卵圆形，宽3-4毫米，中裂片舌状，距稍弯曲，长10-15毫米。蒴果卵球状，长约8毫米。种子盘状，边缘有宽翅，成熟时中央常有瘤状突起。花期6-9月。